புலியின் மனைவி
தேநீர் ஒப்ரெஹ்ட், 2011
சீரற்ற வீடு
352 பக்.
ISBN-13: 9780385343831
சுருக்கம்
குடும்ப புராணக்கதை, இழப்பு மற்றும் காதல் ஆகியவற்றின் அற்புதமான பின்னல் வேலைப்பாடுகளை பின்னிய டீ ஓப்ரேட், இளையவர் நியூ யார்க்கர்நாற்பது வயதுக்குட்பட்ட இருபது சிறந்த அமெரிக்க புனைகதை எழுத்தாளர்களில் ஒருவரான இவர், தனது தலைமுறையின் மிகவும் துடிப்பான, அசல் எழுத்தாளர்களில் ஒருவராக தன்னை நிலைநிறுத்தும் ஒரு காலத்தால் அழியாத நாவலை எழுதியுள்ளார்.
பல வருட மோதல்களிலிருந்து மீண்டு வரும் பால்கன் நாட்டில், இளம் மருத்துவரான நடாலியா, கடலோரத்தில் உள்ள ஒரு அனாதை இல்லத்திற்கு கருணைப் பணிக்காக வருகிறார். அவளும் அவளுடைய வாழ்நாள் தோழி சோராவும் அங்குள்ள குழந்தைகளுக்கு தடுப்பூசி போடத் தொடங்கும் நேரத்தில், தன்னைச் சுற்றி எங்கும் பழங்கால மூடநம்பிக்கைகளும் ரகசியங்களும் குவிந்து கிடப்பதை அவள் உணர்கிறாள். அவளுடைய வெளிப்புற மகிழ்ச்சியான விருந்தினர்கள் அவளிடம் சொல்ல விரும்பாத ரகசியங்கள். சுற்றியுள்ள திராட்சைத் தோட்டங்களில் எதையோ தோண்டி எடுக்கும் விசித்திரமான குடும்பம் சம்பந்தப்பட்ட ரகசியங்கள். நிலப்பரப்பிலேயே மறைந்திருக்கும் ரகசியங்கள்.
ஆனால் நடாலியா தனக்குச் சொந்தமான ஒரு தனிப்பட்ட, வேதனையான மர்மத்தையும் எதிர்கொள்கிறாள்: அவளுடைய அன்புக்குரிய தாத்தாவின் சமீபத்திய மரணத்தைச் சுற்றியுள்ள விவரிக்க முடியாத சூழ்நிலைகள். நடாலியாவைச் சந்திக்கப் போவதாக தன் பாட்டியிடம் சொன்ன பிறகு, அவர் தங்கள் குடும்பத்தினர் யாரும் கேள்விப்படாத ஒரு இடிபாடுகளுக்குள் குடியேறப் புறப்பட்டு, அங்கே தனியாக இறந்தார். ஒரு பிரபலமான மருத்துவர், அவளுடைய தாத்தா பயணம் செய்ய முடியாத அளவுக்கு உடல்நிலை சரியில்லாமல் இருப்பதை அறிந்திருக்க வேண்டும். அவர் ஏன் வீட்டை விட்டு வெளியேறினார் என்பது ஒரு புதிராக மாறுகிறது, நடாலியா அதை அவிழ்க்க வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளார்.
துயரத்தில் மூழ்கிய அவள், தன் தாத்தாவின் இறுதி மனநிலையைப் பற்றிய தடயங்களைத் தேடி, தான் குழந்தையாக இருந்தபோது அவர் தனக்குச் சொன்ன கதைகளைப் படிக்கிறாள். அவர்கள் வாரந்தோறும் மிருகக்காட்சிசாலைக்குச் செல்லும் பயணங்களின்போது, அவர் எங்கும் தன்னுடன் எடுத்துச்செல்லும் ருட்யார்ட் கிப்ளிங்கின் ' தி ஜங்கிள் புக்' நூலின் தேய்ந்துபோன பிரதியிலிருந்து அவளுக்கு வாசித்துக் காட்டுவார் ; பின்னர், தன்னை அழியாதவன் என்று கூறிக்கொண்டு, வயதாவதே இல்லாதவன் போலத் தோன்றிய "மரணமில்லாத மனிதன்" என்ற நாடோடியுடன் பல ஆண்டுகளாகத் தனக்கு ஏற்பட்ட சந்திப்புகளைப் பற்றிய கதைகளையும் அவளிடம் கூறினார்.
ஆனால், எல்லாவற்றையும் விட மிகவும் அசாதாரணமான கதை, அவளுடைய தாத்தா அவளிடம் ஒருபோதும் சொல்லாத ஒன்று; அதை நடாலியா தானே கண்டறிய வேண்டும். இரண்டாம் உலகப் போரின் ஒரு குளிர்காலத்தில், அவருடைய குழந்தைப்பருவக் கிராமம் பனியால் மூடப்பட்டிருந்தது; ஊடுருவி வரும் ஜெர்மானியப் படையெடுப்பாளர்களிடமிருந்தும் கூட அது துண்டிக்கப்பட்டிருந்தது. ஆனால், இருளின் மறைவில் மேலும் மேலும் நெருங்கி வரும் ஒரு புலியின் மூர்க்கமான இருப்பால் அது பீடிக்கப்பட்டது. "இந்தக் கதைகள்," தன் தாத்தாவின் வாழ்க்கையின் "மற்ற எல்லாக் கதைகளிலும் இரகசிய நதிகளைப் போல ஓடுகின்றன" என்பதை நடாலியா புரிந்துகொள்கிறாள். மேலும், இறுதியில் இந்தச் செழுமையான, ஒளிமயமான விவரிப்புகளுக்குள்தான் அவள் தேடும் பதிலைக் கண்டடைவாள். ( பதிப்பகத்திலிருந்து .)